虎纹虾品种鉴赏：观赏虾的多样性

虎纹虾，作为不被大家熟悉的物种，是不是就真的如人们所说是广东米虾呢？又或者说是广东米虾的一个特殊色彩变异种呢？今天的解密大行动将为它揭开神秘的面纱。

从形体上分析

如同蜜蜂虾一样，Caridina mariae（虎纹虾）有很长一段时间被冠上 Caridina cf. cantonensis（广东米虾近似种）这个名字。虎纹虾（Tiger shrimp）的活体酷似广泛分布于中国南方地区的广东米虾（Caridina cantonensis），甚至比蜜蜂虾还像广东米虾。色彩浓郁的广东米虾个体通常在背部甲壳上会出现深色区块，且腹部边缘出现看似有着淡淡的虎纹图案。这么说虎纹虾是它的一个特殊色彩变异种吗？不，并非如此。来自广州北部区域的野生采集个体之形态和基因检测明确显示虎纹虾是一个独立物种。

红色的野生虎纹虾 Caridina mariae

从器官和基因上分析

雄性虎纹虾第一对腹足的内侧分支显示出轻微的鞋底状并指向末端，且并没有沿着对角线交叉，而广东米虾雄性成体具有特殊的对角弧线朝向背部。这些附肢是性器官的一部分。这些构造上的差异是一种明确的特征，在甲壳类生物分类上有助于将外表看起来很相似的物种明确的区分出来。虎纹虾附属在线粒体部分的16s和COI基因分析，也明确显示它们并不属于经过大量检测、来自中国和香港各种水体环境的广东米虾其中之一。

能否与同在栖息地的其他虾只繁殖

证明这两者是独立物种的最无可争议的证据来自大自然。虎纹虾在被首次描述的产地溪流中，是与广东米虾共栖的。在它们的自然栖息地中，两者可轻易地由其体色来区分。事实上，它们生活在同一环境便足以证明它们具有明确的杂交屏障，否则它们在短期内就会杂交。

在其栖息地的虎纹虾

流言四起的报道

然而，常有报道说，虾类繁殖者成功杂交了虎纹虾和蜜蜂虾，或是虎纹虾和广东米虾，这不就和之前的说法矛盾了吗？若你考虑到自然界中很少出现非黑即白、非错即对、非有效则无效的情形，就很容易去解释这表面上的矛盾了。自然界的运作通常会有细微差别，只有我们人类才会分那么清楚。杂交屏障并不需要完全杜绝杂交的可能性。在生物中，我们还记得一对生物体在达到性成熟后会繁殖出许多后代，每次来自这一基本法则的误差将会导致在几代内就会累积下巨量的后代，最坏的情况下，这些族群将会完全消失。每只虎纹虾的平均寿命通常是一年半，在此期间内，一只性成熟的雌性虎纹虾 在温暖的季节每月会产下25只小虾，一生共能产下约200只小虾。如果保持这种规律，我们可以推断它们在自然界中有99%的个体会在长大之前死去或被吃掉。这只是粗略的估计。现实中，某些亲本会繁殖出更多存活的后代，有时则可能完全没有幸存者。如果真的有杂交出来的后代，其生存机会也会略低于种内繁殖的后代，在自然界中能够幸存至长大成熟就更难了。

在其栖息地的虎纹虾

在某些地方，虎纹虾被发现与从化米虾 Caridina conghuensis 共栖

因此，它们无法在野外繁殖，但在人工饲养下，情况会很不一样。有经验的繁殖者会将更多小虾养大直到成熟。那里通常没有捕食者，食物几乎无限量供应。如果种群密度过高时，繁育者可以移出一部分多余的个体。在水族箱里几乎不存在天择这件事，而且甚至与自然界情况相反：颜色鲜明、花纹独特的野生个体，因此却失去了保护色的功能，通常更容易被吃掉。而繁育者却会对这样的个体格外照顾和关注。因此，在人工环境下企图测试杂交屏障基本没什么意义。

谜底解开

虽然虎纹虾和广东米虾非常相似且栖息在同一自然栖地中，但以上的种种都能说明虎纹虾是作为一个新品种而独立存在的。因此，在2014年的12月，虎纹虾正式被命名为Caridina mariae。

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