书法在中国至少已有三四千年的历史，对于中国人而言书法是一门古老艺术。然而直至今天，关于书法的具体概念，至今都没有一个令人满意的确切说法。它是一门看似简单其实复杂的艺术，它是汉字的一种书写方法，它是传播文字的一种工具。从书法的概念、范畴、本质等不同的方面考虑，关于中国书法的解释，缺少一个明确、符合科学的界定范围。那么到底何为书法呢？

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书法的概念

《中国书法大字典》中给出了这样的解释，书法是一种借助于汉字书写，来传递书写者精神之美的艺术工具，能够书写形象丰富的汉字；在《辞海》一书中，又有这样的解释：“中国传统艺术之一，特指以毛笔表现汉字的艺术”。综合以上几个方面的解释，对于书法的阐释，可以归纳为以下几个方面。一、书法确实是一种写作方法，二、书法具有艺术性和实用性，三、书法的书写对象为中国汉字。上述这三个方面，大体概括了书法所具有的特点，但是对于当下时代而言，词典中的这些解释具有极大的局限性。

​当代社会的书法概念，早已经与古代书法发生了天翻地覆的改变。有目共睹的就是书写工具的变革，古代书法的专用工具为毛笔，最佳的书写纸张为宣纸；然而现代社会书写工具已经发展为钢笔、铅笔、圆珠笔、粉笔等多种工具，用这些工具所写的汉字，也能够称之为书法艺术；书法艺术家可以选择在纸上、地上、墙面上等多个地方进行书写。很显然，如果单纯的将书法定义为毛笔字，这就陷入了一个局限的书法概念，从而难以认识到书法的艺术性。

​抛开了书法概念的客观因素，再来探讨一下人们对于书法的主观认识。如若问人们“何为书法”，有人给出的答案为用来记录语言文字的一种书写工具，也有人认为书法是具有创造性和审美性的艺术作品。之所以会得出这样的答案，是由于每个人的艺术修养不同，因此对于书法艺术的理解各不相同。所以给书法下定义这件事，并不是三言两语就能够解释得清的。不过笔者得出了这样的认知，毫无疑问，中国书法是一门独特的艺术，同时它也是用来表现书法家精神审美的汉字。

书法的艺术本质

讨论完书法的概念，接下来将要从多个方面讨论书法作为艺术时的本质。由于书法是中国独有的一种艺术，因此在世界艺术的范围内，很难对书法艺术进行一个本质的归纳。因为书法艺术与绘画、雕塑、抽象、表现艺术等截然不同。它的独创性让书法站在了艺术的对立面。有些艺术家纠结于艺术哲学名词，对于书法艺术的评价各执一端，所以对于书法的艺术归类，至今是一个有始无终的争论。

​在笔者看来，首先，书法是一种写字活动。但是写字对于人们而言，并不是简单的笔画组合。人们写字时，往往带有目的性与意识性，要写一些什么东西，写的这些字将要表述怎样的含义，这都是需要考虑的方面。当人们考虑到写字活动中的这些情感与精神，并产生创作欲望之时，写字才能上升为书法艺术。想要用心创造一幅书法作品，并不是随意的书写就能完成的，这也是书法作为艺术作品存在时的难点所在。

​其次，中国书法的艺术性，与中国绘画艺术性是相通的。中国古代绘画中的经典水墨画，与中国书法所使用的工具相同；无论是古代中国绘画又或者是中国书法，其实都是一些线条造型的组合。这两个共同之处，让中国艺术界素来有“书画同源之论”。当然绘画与书法毕竟是全然不同的两码事，但是都体现了中国古代艺术家用抽象线条追求美学之意。两种艺术作品相比较，绘画表现出来了显性的艺术美，书法的艺术美则成为了难以捉摸的隐性之美。

最后，书法的艺术本质其实就是古代人文精神的具体形态化。纵观中国整个书法艺术长廊，沉积了几千年华夏文明的书法，靠着极为有限的笔画线条，传递着文人墨客的精神哲学理念。其实古人对于书法的精神形态，早已经给出了答案，比如书法能够“达其情性，形其哀乐”；再比如再《书谱序》一书中，认为书法“穷变态于豪端，合情调于纸上”。对于不理解中国历史文化的外国人而言，书法只是一种简单的写字工具，对于千千万万的中国人，书法是一种表达民族情感、民族文化的艺术品。

书法的艺术特征

既然书法具有艺术本质，那么它必然也存在着艺术特征。虽然“中国书法”是华夏民族特有的一门艺术，但是“书法”一词在西方词典中也同样存在，西方词典中将书法解释为“优美的书写”，所以从西方书法的传统意义而言，“书法”的本质特点在于“书写”而非“优美”，所以西方书法并不具备艺术特征。中国书法却是截然不同的，从“刚柔、疏密、曲直、点线、大小、开合、抑扬、顿挫”等诸多书写方法就能够看出，这是一门需要细心琢磨的书写艺术，而非简单的在平面上进行写字。

​其次，西方书法只讲究美观型，而中国书法却讲究抒情性。同样是写字，西方字体几乎是千篇一律的工艺美术，而中国书法在写字之时却赋予了汉字灵魂。中国的汉字是方块字，每个字都有不同的造型，每个人所书写出来的汉字，具有很强的随意性与不可重复性。有的人写字有大有小，有的人写字有疏有密，正是由于高低、连断、长扁不同的汉字形态，才使得中国书法具有了艺术性。

​西方汉字书写起来却没有这么多麻烦，几十个字母组成一个单词，翻来覆去也就是26个字母的形态变化，因此毫无艺术性可言。但是汉字却不同，每个汉字的完整性与复杂性就体现在“合之则深，分之则死”上面，汉字的一点一画，一撇一捺各有规律，如果汉字形态进行过细微的调整，就会延伸出不同的含义。所以当书法与汉字碰撞之时，就会产生令人沉醉的书法艺术，书法是钢筋铁骨，是风花雪月，是宇宙哲理，也是爱恨情仇，这才是书法真正的艺术本质与艺术魅力所在。

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参考资料：

《中国书法艺术本断想》

《中国书法的文化意义》

《书法核心价值追问》