海螺珍珠：万里挑一的珍稀之宝

一般人都以为只有贝类才能孕育珍珠，其实海螺也可以。有一种海螺珍珠产于大西洋西部加勒比海的大凤螺体内，一万只螺中才有一颗，极其珍贵。大凤螺肉质柔嫩鲜美，备受高级料理爱好者青睐。海螺珍珠往往是在清洗和加工螺肉的过程中偶然得到的。如今，大凤螺因过度捕捞数量骤减，已步入濒危动物行列。

大凤螺的螺壳曾被某些前哥伦布文明用作礼仪乐器，但是在19世纪中叶以前都没有将海螺珍珠作为珠宝使用的历史记载。海螺珍珠精微而生动的粉红色调对白金首饰的美化作用，没有任何宝石能比得上。到了20世纪早期，宝石匠们将海螺珍珠优雅地融入具有自然创意的作品之中。

海螺珍珠稀有而独特，它们可能比任何其他天然珍珠都要昂贵得多。虽然一万枚野生螺里有一颗珍珠的概率被广泛认可，但最近的研究表明，这个概率可以提高到千分之一，但只有十分之一能够达到“宝石级别”。纯粹的海螺珍珠项链几乎是不可想象的，也是十分罕见的。

不论是颜色、形状还是独有的火焰纹，海螺珍珠都是独一无二的有机宝石。颜色有洋红色、三文鱼的粉橙色、金色、粉色以及白色。大多数海螺珍珠都是椭圆形或卵形的，正圆、接近正圆的难得一见。最为独特的是它的火焰纹，而且火焰纹不会出现在每一粒海螺珍珠上。最为理想、最有价值的海螺珍珠是粉色的，卵形，带有火焰纹和变彩。

对于一般的珍珠，闪亮的珠光是其重要特征，而变彩对于海螺珍珠则更为重要。二者外观悬殊：牡蛎和贻贝珍珠有珠光（表面上有彩虹一般的颜色），海螺珍珠的变彩则是薄云状的火焰纹理，有时如同人类虹膜的结构。

有传言，海螺珍珠的颜色会因日晒而退色，所以建议晚间佩戴。但有科学家对海螺珍珠进行了大量的紫外线测试。经过4个月持续的曝光，并未发现有任何程度的颜色改变。

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