信阳毛尖：中国十大名茶之一，北方茶叶种植的巅峰之作

我国的茶文化历史非常悠久，如今由茶衍伸出来的产业非常多，如旅游业、食品业等，有较大的经济效益和社会效益。但是茶叶的种植条件也非常苛刻，对气温、水分和土壤有较高的要求。如茶树是深根植物，好暖怕晒，喜湿怕涝，气温下降到0 ℃以下时易受冻害。同时也极易怕涝，需要种植在有一定坡度的山地和丘陵地区，同时对于酸性土壤的地区更是偏爱。

我国的茶叶种植基地主要分布在南方丘陵地区，北方地区较少。其中我国的十大名茶：西湖龙井、洞庭碧螺春、黄山毛峰、庐山云雾、六安瓜片、君山银针、信阳毛尖、武夷岩茶、安溪铁观音、祁门红茶中有九个地区位于南方，但有唯一一个名茶位于北方，那就是信阳毛尖。

河南省信阳市是我国茶叶种植的最北界，这里纬度高，冬季长，茶树冬眠时间长，积蓄的营养物质多，出产的信阳毛尖是我国十大名茶之一。信阳处于亚热带向暖温带过度区，季节气候明显，又兼有山地气候特点。光照充足，雨量丰沛，气候温暖湿润，能满足多种植物培育和生长的需要，因而农副产品丰富。在地貌上，信阳既有绵延重迭的崇山峻岭，也有冈峦起伏的低山丘陵，这些条件都满足茶叶的基本要求。

优质的毛尖外形细、圆，大小匀整，都产自植被茂密的高大群山300至800米山腰茶园中。成茶易变质，需在低温、干燥、避光、隔绝氧气的环境中保存，主要销售北方市场。由于北方人也有饮茶的习惯，所以信阳毛尖在北方的知名度较高，而在南方缺很少人饮信阳毛尖，几乎都是普洱、碧螺春、铁观音等。

信阳毛尖在北方的市场销量较好，其中明前茶(清明节前采制的茶叶)是一年中出产最好的茶，有“明前茶贵如金”的说法。由于信阳纬度较高，清明节前气温低，有利于茶叶营养物质积累(或冬季长，茶树冬眠时间长，积蓄的营养物质多)；气温低，茶叶生长速度慢，叶芽小，产量低，市场供应少；气温低，少病虫害，使叶片形态完好，农药使用少，绿色产品。这样的条件下，使得最好的和最贵的信阳毛尖出现在清明附近。

近年来，信阳毛尖的需求日渐增大，种茶效益逐步提高，不少低山地区也开始广泛种茶。在经济效益增加的同时，大量种植茶树也带来一定水土流失、土壤肥力下降等生态问题。所以茶叶种植基地的建设要顾及经济效益和环境效益的统一。